Cada que alguien usa la palabra química para generar miedo o satanizar los avances en la ciencia de alimentos, genuinamente me enerva, no solo por mal informar o presentar información a medias a las personas sino porque hay personas que lo hacen aun a sabiendas que existe gente que van a tomar esa información para avalar miedos e inseguridades y restringirse más comidas o tener una relación insana con su alimentación, por lo cual hoy quiero tocar el tema de conservadores caseros.
Los conservadores caseros existen desde el inicio de la humanidad, siempre hemos buscado conservar los recursos alimenticios para consumirlos después y para entender cómo es que funcionan los conservadores debemos de ver a los alimentos como materia viva, que tiene una vida útil determinada por la cantidad de agua y actividad microbiana que puede desarrollar.
Los conservadores caseros buscan en la medida de lo posible eliminar o disminuir los cinco factores que favorecen el desarrollo de microorganismos; calor, humedad, acidez, temperatura, tiempo y oxígeno, todos los conservadores buscan atacar alguno de estos parámetros que favorecen el crecimiento de bacterias, hongos o levaduras.
El terrible cloruro de sodio un conservador casero que tienes.
La sal ha sido un conservante de alimentos desde tiempos antiguos, tiene una capacidad para deshidratar los alimentos impresionante, por ejemplo método de salazón que consiste en cubrir completamente los alimentos con sal, como por ejemplo el bacalao y los jamones, de esta manera se reduce la actividad de agua y por consecuencia la humedad del alimento a niveles donde los microorganismos no pueden crecer.
El ácido acético y el vinagre de la alacena.
El vinagre, funciona como conservante ácido, al reducir el pH de los alimentos crea un medio hostil para los microorganismos. Esto es ideal para encurtidos como los pepinillos y las aceitunas, donde el vinagre no solo conserva sino que también realza el sabor con su nota ácida otro ejemplo perfecto son los chiles en vinagre o kimchi de la cocina asiática donde no solo se usa vinagre sino que además especias.
Una combinación perfecta de conservadores caseros.
El cloruro de sodio y el ácido acético presente en la vinagre puede crear un método de conservación que se ha utilizado durante años para prolongar la vida útil de los alimentos, la salmuera, es la técnica perfecta que combina tecnicas gastronomicas al mismo tiene que la ciencia en los alimentos. Sobre todo me parece una manera perfecta de quitar ideas erróneas sobre lo que es un conservador de alimentos.
Para hacer conservadores caseros, puedes seguir estos simples pasos:
- Preparación de salazón: Cubre completamente los alimentos con sal gruesa y deja reposar para deshidratar.
- Preparación de salmueras: Mezcla agua con sal y otros ingredientes según la receta. Sumerge los alimentos y deja reposar.
- Encurtido con vinagre: Prepara una mezcla de vinagre, agua, sal y especias. Hierve y vierte sobre los alimentos. Deja enfriar y disfruta.
Consejos Prácticos para Conservar con Éxito
- Selecciona ingredientes frescos: La calidad de los ingredientes afecta directamente el resultado final del conservador.
- Experimenta con sabores: Añade hierbas, especias o incluso jugo de limón para personalizar tus conservas caseras.
- Almacena correctamente: Guarda tus conservas en frascos esterilizados y sellados para prolongar su vida útil.
Otros conservadores caseros presentes en tu cocina.
Las especias tiene un efecto similar a la sal y a la vinagre en los alimentos y es que gracias a sus componentes, estos pueden funcionar perfectamente como conservadores, desde los ácidos esenciales que brindan el sabor característicos de las especias hasta compuestos menos conocidos que de igual manera impiden el desarrollo de vida en tu comida.
Aquí tienes algunos compuestos principales con efecto conservador en especias comunes:
- Pimienta negra (Piper nigrum) → Piperina
- Clavo de olor (Syzygium aromaticum) → Eugenol
- Canela (Cinnamomum spp.) → Cinmaldehído
- Orégano (Origanum vulgare) → Carvacrol y timol
- Tomillo (Thymus vulgaris) → Timol y carvacrol
- Romero (Rosmarinus officinalis) → Ácido rosmarínico y carnosol
- Nuez moscada (Myristica fragrans) → Miristicina y elemicina
Estos compuestos tienen propiedades antimicrobianas y antioxidantes, lo que ayuda a prolongar la vida útil de tus alimentos estos compuestos actúan principalmente de tres maneras para evitar el crecimiento de microorganismos en los alimentos:
1. Alteración de la membrana celular de los microorganismos
- Compuestos como el carvacrol (orégano, tomillo) y el timol (tomillo) dañan la membrana celular de bacterias y hongos.
- Esto provoca la pérdida de iones esenciales y agua, deshidratando la célula y afectando su metabolismo.
- Resultado: la bacteria o el hongo no pueden crecer ni reproducirse.
2. Interferencia en el metabolismo microbiano
- El cinmaldehído (canela) y el eugenol (clavo) inhiben enzimas clave que los microorganismos necesitan para sobrevivir.
- Al bloquear estas rutas metabólicas, la célula microbiana no puede producir energía ni replicarse.
- Resultado: el microorganismo se debilita y muere.
3. Propiedades antioxidantes
- El ácido rosmarínico (romero) y el carnosol (romero) evitan la oxidación de grasas y proteínas en los alimentos.
- Reducen la formación de compuestos que favorecen el crecimiento de bacterias.
- Resultado: el alimento se conserva fresco por más tiempo.
Estos mecanismos hacen que las especias no solo mejoran el sabor, sino que también ayuden a prolongar la vida útil de los alimentos de forma natural.
Conservadores caseros para todos los gustos
Ahora ya lo sabes, todos y en realidad todos usamos químicos en alimentos, y todos usamos conservadores. No de la manera más consciente y precisa pero los tenemos presentes en todas las cocinas . Así que ya no tengas miedo de usar conservadores en tus alimentos, son una excelente manera de dar sabor y prolongar tus snacks favoritos.
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